Rolex wurde 1905 in London von Hans Wilsdorf und seinem Schwager Alfred Davis gegründet und begann sein Leben als „Wilsdorf & Davis“. Sie begannen mit dem Import von Uhrengehäusen von Dennison und Uhrwerken von Aegler und deren Montage in England für den weltweiten Vertrieb. Im Jahr 1908, nach nur drei Jahren im Geschäft, wurde der Name „Rolex“ als Marke eingetragen und zum Markennamen für die Zeitmesser von W&D. Sieben Jahre später wurde das Unternehmen offiziell in „Rolex Watch Co. Ltd“ umbenannt und die Marke, die wir kennen, begann Gestalt anzunehmen.

Im Jahr 1919, nach dem Ersten Weltkrieg, zog replica Rolex nach Genf, um den hohen Steuern zu entgehen, die die englische Regierung auf Luxusimporte und -exporte, einschließlich Gold und Silber, einführte. Nach diesem Schritt wurde das Unternehmen als „Montres Rolex SA“ registriert, was später zu „Rolex SA“ wurde, dem Namen, den wir heute kennen. Trotz der recht turbulenten Anfänge gelang es Rolex dennoch, leistungsstarke Zeitmesser zu entwickeln. Tatsächlich war eine Rolex die erste Armbanduhr überhaupt, die 1910 das Schweizer Zertifikat für chronometrische Präzision erhielt. Vier Jahre später erhielt eine weitere Rolex vom Kew Observatory ein Präzisionszertifikat der Klasse „A“, eine Auszeichnung, die zuvor Marinechronometern vorbehalten war. Nach diesen Anfängen in Genf hat Rolex seine Liste an Errungenschaften weiter ausgebaut, wie zum Beispiel die Entwicklung des Oyster-Gehäuses, des ersten hermetisch versiegelten Gehäuses im Jahr 1926 und eines der ersten Automatikwerke im Jahr 1931 sowie anderer beeindruckender Innovationen.

Im Gegensatz zu Rolex‘ eher unorthodoxem Start ins Leben als Uhrmacher begann Audemars Piguet deutlich traditioneller. Die Marke wurde 1875 von den Uhrmachern Jules Louis Audemars und Edward Auguste Piguet in Le Brassus, Schweiz, gegründet und erhielt 1881 den Namen Audemars Piguet & Cie. Dabei wurde auf die Stärken der beiden Gründer eingegangen – Audemars war die Herstellung komplizierter Uhrwerke und Piguet die Regulierung von Bewegungen – sie teilen die Verantwortlichkeiten. Audemars war für die Produktion und andere technische Aspekte der Uhrmacherei verantwortlich, und Piguet konzentrierte sich auf den Vertrieb, die Verwaltung und die allgemeine Leitung des Unternehmens.

Obwohl es sich um eine ähnliche Partnerschaft wie Rolex handelte, unterschied sich das Geschäftsmodell von AP grundlegend von dem von Rolex, da man sich für die Herstellung handwerklicher, handgefertigter, komplizierter Zeitmesser in extrem geringen Stückzahlen entschied und gleichzeitig mit lokalen Handwerkern in der Umgebung zusammenarbeitete. Dies stand im Gegensatz zur zunehmenden Industrialisierung, die allmählich auch die Produktionsmethoden der Uhrenindustrie erfasste. Dieselbe Industrialisierung hat Rolex jedoch von Anfang an angenommen und damit den bedeutendsten Unterschied der beiden Marken hervorgehoben: ihre Handwerkskunst.

Handwerkskunst und Qualität
Während Rolex-Uhren im Vergleich zu anderen Uhren aus der gleichen Zeit schon immer von ausgezeichneter Qualität waren, ist ihre Handwerkskunst nicht ganz mit der von Audemars Piguet vergleichbar. Schließlich produziert Rolex jährlich etwa 1–1,2 Millionen Zeitmesser und AP etwa 50.000. Bei einem derart großen Betrieb benötigt Rolex mehr Maschinen für die Herstellung seiner Zeitmesser und viel weniger Uhrmacherstunden für deren Herstellung. Da AP etwa 30 bis 99 Uhrmacherstunden pro Uhr aufwendet, während es bei Rolex 3 bis 6 Stunden pro Uhr sind, verfügen AP-Uhren häufig über Dinge, die Rolex-Uhren nicht bieten, wie zum Beispiel guillochierte Zifferblätter, handveredelte Uhrwerke und sorgfältig konstruierte Gehäuse mit polierter Oberfläche Abschrägungen usw.

Audemars Piguet Royal Oak Tourbillon
Obwohl die Zeitmesser von AP sicherlich eine größere Handwerkskunst aufweisen als die von Rolex, ist der Qualitätsunterschied nicht so groß, wie man annehmen könnte. Die Verarbeitungsqualität von Rolex gehört zu den besten im Uhrenbereich; Ihre Armbänder und Gehäuse sind unglaublich robust und ihre Uhrwerke bekanntermaßen zuverlässig. Die Uhrwerke von Rolex sind ihrer Zeit oft so weit voraus, dass die Marke ein Uhrwerk problemlos über 20 Jahre lang nutzen kann. Die Bewegungen von AP sind ebenfalls zuverlässig, können aber aufgrund ihrer größeren Komplexität anfällig für Probleme sein. Erwähnenswert ist auch, dass die komplizierteren Uhrwerke von AP, wie etwa die in ihren Chronographen, manchmal über Module verfügen, die an Basiswerken befestigt sind, was zu Leistungsproblemen führen kann – eine Praxis, die Rolex angesichts ihres Engagements für die Entwicklung zeitloser Technologien nicht unterstützt.

Technologie & Funktionalität
Wie bereits erwähnt, hat Rolex einige der wichtigsten Technologien der Uhrmacherkunst hervorgebracht, wie das hermetisch versiegelte Oyster-Gehäuse und das Perpetual-Uhrwerk, die heute beide Industriestandards sind. Damit ist es jedoch noch nicht getan. Rolex blickt auf eine reiche Geschichte in der Herstellung von Taucheruhren zurück und erfand auch das Helium-Auslassventil, eine Technologie, die die Freisetzung von Gasen aus dem Inneren eines Uhrengehäuses ermöglicht, um sicherzustellen, dass das Uhrenglas unter Wasser nicht aufgrund des aufgebauten Drucks abspringt. Das Patent dafür wurde Rolex 1967 erteilt.

Rolex Sea-Dweller ref. 16600 mit Heliumauslassventil
Über diese bedeutenden Entwicklungen hinaus gibt es einige etwas kleinere Technologien, die Rolex entwickelt hat, um die Funktionalität ihrer Zeitmesser zu verbessern, wie etwa die Parachrom-Spirale aus dem Jahr 2000, die unter anderem Antimagnetismus und Stoßfestigkeit verbessert, und die Keramiklünette, die diese verbessert debütierte 2005 auf der GMT-Master II.

Im Gegensatz zu den Methoden von Rolex hat sich Audemars Piguet auf die Schaffung neuer und einzigartiger Komplikationen konzentriert, wie zum Beispiel die erste Sprunguhr-Armbanduhr im Jahr 1921, das erste automatische Tourbillon im Jahr 1986 – eine Komplikation, die heute in der Haute Horlogerie alltäglich ist – sowie andere Errungenschaften wie ihre Litanei ultraflacher Uhrwerke mit einer Vielzahl von Komplikationen und Zeitmesser mit großen Komplikationen, die erstaunlich komplex sind. Im Wesentlichen ist Rolex vs. AP aus technologischer Sicht eine Geschichte zweier unterschiedlicher Stile.

Modelle & Sammlungen
Das Herzstück beider Marken ist eine grundlegende ästhetische Identität, auf der die meisten ihrer Modelle basieren. Für Rolex ist das die Oyster Perpetual und für Audemars Piguet die Royal Oak. Während es Modelle von Rolex gibt, die nicht auf der Oyster Perpetual aufbauen, ist dies bei der überwiegenden Mehrheit ihrer Kollektionen der Fall, da wasserdichte Gehäuse und Automatikwerke in ihrem Angebot vorherrschen (daher die Aufschriften „Oyster“ und „Perpetual“ auf Rolex-Zifferblättern). ). Dies ist in praktisch allen modernen Kollektionen zu sehen, mit Ausnahme von Cellini und 1908.

Andererseits hat Audemars Piguet nach der Einführung der Sportuhr Royal Oak im Jahr 1972 seinen Schwerpunkt von der Herstellung traditioneller Kleideruhren auf die Entwicklung von Varianten der Royal Oak mit unterschiedlichen Komplikationen verlagert. 1993 brachten sie die Royal Oak Offshore auf den Markt, eine sportlichere Kollektion der Royal Oak, und 2002 brachten sie das Royal Oak Concept auf den Markt, eine Kollektion, die der Präsentation der uhrmacherischen Macht von AP gewidmet ist.

In der Zwischenzeit reduzierte AP die Produktion von Dresswatches wie Jules Audemars, Edward Piguet und Millenary. Im Jahr 2019 brachte AP jedoch die Code 11.59 auf den Markt, die die Präsenz von AP im Bereich Dresswatches neu eröffnete und gleichzeitig eine Hommage an die Royal Oak mit ihrem achteckigen Mittelgehäuse darstellte.

Preis & Weiterverkauf
Obwohl es sich um zwei sehr unterschiedliche Arten von Uhrmachern handelt, haben Rolex und Audemars Piguet tatsächlich eines gemeinsam: eine starke Leistung auf dem Sekundärmarkt. Während der durchschnittliche UVP von AP ungefähr fünfmal höher ist als der von Rolex (50.000 US-Dollar gegenüber 10.000 US-Dollar), erfreuen sich die beiden Uhrenhersteller einer der höchsten Sekundärmarktnachfragen der Branche. Die meisten ihrer aktuellen Angebote werden für Prämien verkauft, und ihre Auslaufmodelle, Neo-Vintage- und Vintage-Modelle verzeichnen alle eine starke Nachfrage und stetige Wertsteigerungen im Laufe der Zeit, was ihren Wert als Wertaufbewahrungsmittel unter Beweis stellt.

Also, Audemars Piguet vs. Rolex: Wer gewinnt?
Es ist schwer zu sagen, welcher der beiden Uhrmacher besser ist. Natürlich verfügt AP über eine bessere Handwerkskunst als Rolex, aber handwerkliche Uhrmacherei ist nicht das, worum es bei Rolex geht; Es ist Zuverlässigkeit und Robustheit, in denen Rolex AP übertrifft. Wenn Sie auf der Suche nach einer handgefertigten Uhr sind, dann ist AP mit Sicherheit der Gewinner. Das soll nicht heißen, dass Rolex-Uhren nicht gut gemacht sind, aber Audemars Piguet nimmt aus gutem Grund einen Platz in der Heiligen Dreifaltigkeit der als besten Uhrmacher überhaupt ein: Ihre Zeitmesser sind funktionale Kunstwerke. Im Gegensatz dazu sind Rolex-Uhren funktionale Werkzeuge; und darin liegt der Unterschied.